澳洲皇家老年护理委员会日前被告知，北领地很多老年人认为，一日三餐和栖身之所完全是一种奢侈。

据澳联社报道，近日，达尔文市社区法律服务中心（Darwin Community Legal Service，简称DCLS）担心，把重点放在老年护理机构的恶劣条件和虐待问题上，将转移人们对北领地缺乏服务的关注，尤其是偏远地区的土著居民和托雷斯海峡岛民（Torres Strait Islanders）。

在达尔文皇家委员会聆讯开始之前，DCLS的执行董事韦瑟海德（Linda Weatherhead）向澳联社表示：“关于老年护理机构虐待和疏于照顾（老人）的叙述很可怕，但我认为这里的情况更糟。我们观察到，那些每天三餐都有饭吃的人——尽管他们可能吃得不饱——以及有栖息之所的人想，‘哇，这太奢侈了，如果我们老年人有机会使用这些设施，那该多好啊！”

DCLS皇家委员会的报告称，北领地在服务提供方面面临独特的挑战，包括距离障碍、基础设施缺乏、与其他司法管辖区相比较高的成本以及规模经济缺乏。

韦瑟海德说，全国残障保险计划（National Disability Insurance Scheme）引入另一种以市场为基础的体系，使得市场“寡淡”或没有市场的北领地面临“屋漏偏逢连夜雨”的窘境。

她说：“人们无法获得服务。私人提供商不会在这里建服务中心，因为没有利润。这个地方变成一个邮编彩票，你最终会因为住在哪里而受到歧视。对我们来说，这意味着最需要帮助的人会错失良机，即住在偏远社区的土著人。”

韦瑟海德说，需要一个政府支持的保障措施，确保那些无法获得市场服务的人得到高质量和持续性的护理，还需要支持希望“留在乡村”的老年人，进一步承认家庭和非正式照护者的作用，尤其是在土著社区。